Au début c’était un volcan qui a émergé il y a environ 20 millions d’années et dont le point le plus élevé est le Pico Ruivo à 1861m. La population est de 250000 habitants +1, Ronaldo né à Funchal.
C’est avec entrain que les 39 aventuriers que nous étions, avons découvert l’île de Madère, aux nombreux points de vue spectaculaire et très riche en espèces végétales. Elles est réputée pour être le paradis des randonneurs, grâce à ses sentiers très praticables bordés de lévadas. Le terrain accidenté de Madère a obligé les paysans de pratiquer des cultures en terrasses, ce qui a transformé le paysage et par la même occasion de construire des lévadas (routes d’eau) pour l’irrigation.
La cathédrale de Funchal a été la première cathédrale de l’empire portugais. Christophe Colomb a vécu à Funchal en 1478. Winston Churchill y a également résidé plusieurs mois en 1950.
Les moyens de transports étaient des attractions touristiques au 19 éme siècle, chars à boeufs puis traineaux pour les marchandises et les gens malades, enfin les luges, toujours en activité.
De nos jours, les touristes viennent admirer ce merveilleux patrimoine floral et la plus svaste forêt de laurier au monde, classée à l’UNESCO. Le jardin botanique de Funchal réunit de remarquables spécimens de la flore locale et du monde entier. Le petit village de Faial, très pittoresque avec ses chaumières en bois et aux toits pointus entourées de jardins fleuris, est très apprécié des touristes.
A l’occasion de la fête des fleurs, nous avons pu assister à un superbe défilé de chars et de madériens très coloré.
Nous ne sommes pas repartis sans déguster la Poncha, célèbre boisson à base de rhum, citron et canne à sucre. Passage obligé, la visite des caves Oliveira avec dégustation de 3 variétés de vin de Madère.
