Journée Fécampoise.
Belle sortie fécampoise, ce jour clair et ensoleillé du jeudi 9 avril 2026 !
Nous partons à deux Bus de Bayeux et Caen transportant 65 passagers, jusqu’à cette belle et large valleuse de la rivière Valmont, en cette ville portuaire de la côte d’Opale, aux falaises crayeuses, abruptes et majestueuses !
Marais insalubre dont les hauteurs furent tout d’abord habitées par les Calètes, des fouilles archéologiques témoignent de la présence d’habitats dès le 1er siècle avant JC. Puis ce fut la période gallo-romaine : oppidum gaulois « super fluvicum fiscanum » ou « fis canum » dérivé de « fisk », poisson en vieux scandinave…., Fécamp, à vocation de pêche, qui connut son apogée de Premier Port Morutier avant même Granville et Saint Malo. Dès les années 1850, on pouvait compter jusqu’à 69 grands Trois Mâts entre 1901 et 1905, bateaux terre-neuvas apportant la prospérité de Fécamp, mais progressivement remplacés par des chalutiers…Ces expéditions de pêche hauturière, vers Terre Neuve, cessèrent en 1987 avec le grand chalutier le Dauphin.
N’oublions pas le HARENG, abondant au large de Fécamp et célébré, chaque année, par une fête de renommée régionale !
Le renom de Fécamp fut aussi celui de la liqueur Bénédictine dont le secret de fabrication, toujours protégé, est dû à Alexandre Prosper Legrand, citoyen de Fécamp (1830-1898).
C’est à partir d’un vieux grimoire d’un moine bénédictin vénitien : Dom Bernardo Vincelli, de la Renaissance, retrouvé dans les archives familiales et acquis sans doute sous la Révolution que fut élaborée en 1863 cette liqueur aux 27 épices assurant la fortune de « l’inventeur » !
C’est aussi à ce dernier que l’on doit ce magnifique ensemble architectural : le Palais de la Bénédictine, un riche et magnifique musée, joignant les styles néo-gothique, néo-renaissance, art nouveau, méritant une visite particulière ! ....
C’est au sein de cet édifice que nous avons partagé le repas de midi, dans une salle somptueuse, cernée de larges vitraux reproduisant des scènes bibliques…...La visite de cet important lieu n’étant, faute de temps, malheureusement pas programmée !
Alexandre Legrand fut une personnalité fécampoise de premier plan, mécène, bienfaiteur de sa ville natale !
Durant cette journée, trop brève, nous étions divisés en 2 groupes : le nôtre a débuté par la sortie en mer à bord de 2 vieux gréements ! Le premier s’appelait « MIL PAT », le deuxième « TANT’ TINE ». Ces magnifiques voiliers, qui s’inscrivent au sein d’une Association permettant à de plus ou moins jeunes en difficultés de reprendre pied…nous ont permis, toutes voiles dehors, sur une mer calme, avec une légère brise, d’apprécier la douceur de ces instants marins privilégiés !
Une visite des falaises fermant cette ville portuaire, celles du cap Fagnet, nous a permis, d’embrasser une très belle vue sur l’ensemble du site, une petite brume estompant, cependant, les lointains vers le Havre ou Dieppe…...Les travaux d’implantation des éoliennes marines pouvant être aperçus....Surtout, toujours bien présents, nous avons découvert les vestiges des défenses « colossales » : les bunkers édifiés lors de la Seconde Guerre Mondiale par les envahisseurs allemands en 1940 et en particulier le « mammouth », blockhaus , support d’un gigantesque radar de détection marine, pouvant contrôler la circulation des navires jusqu’à 200 ou 300kms. Fort heureusement en retard d’installation en juin 1944….. Ce qui a bien évidemment bénéficié aux Alliés du débarquement !! …L’installation, en temps voulu, aurait sans doute bien changé le cours des événements !
Un périple, en bus, dans les vieilles, étroites et difficiles rues de Fécamp, nous a permis, sans fatigue, de voir l’évolution de cette ville enclavée dans sa valleuse et qui, peu à peu, lentement, s’ouvre au tourisme…..Nous avons même aperçu ces bâtisses, aux cheminées multiples, présidant au « fumage » du hareng, vieille activité fécampoise importante qui perdure en des manifestations populaires, lors du dernier week-end de novembre !!! …... Avis aux amateurs !
Que dire aussi de quelques belles maisons témoignant de l’art Déco !...
Cette randonnée « motorisée » nous a permis aussi de côtoyer l’abbatiale Sainte-Trinité. Abbatiale de Moniales du VII au IXième siècle, incendiée par les Vikings, recélant la relique du « précieux sang ». Objet de pèlerinages, La nef de cet édifice a une dimension égale à celle de Notre-Dame de Paris !
Enfin à l’origine de l’importance de Fécamp il ne faut pas oublier les conséquents vestiges du Palais Ducal, Palais des Ducs de Normandie, dont Richard II fut le fondateur (996 – 1026). On le surnomma le « Père des moines » par son action en faveur de l’Abbaye Sainte Trinité, grâce à lui, renaissante !
C’est ensuite à CAEN, grâce à Guillaume qui fêta à Fécamp, sa victoire d’Hastings en 1066, et devint ainsi Roi d’Angleterre, que les Ducs de Normandie prirent leurs quartiers !
Voilà une sortie riche de découvertes qui supporterait aisément un retour, car tant de sites, sur place ou à proximité de Fécamp nous attendent !
Rédaction : Michel Berry.
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